曹雪芹故居塑像

　　《废艺斋集稿》曾于1943年在北京短暂面世，之后就被当时购买了该书稿的名为金田的日本人寄回了日本国内，从此这部书稿连同这位姓金田的日本人均再无消息。此后，高见嘉十氏从金田手中将《废艺斋集稿》借了过来，挽请专家和艺专学生进行鉴定和抄摹，由此部分地将《废艺斋集稿》的内容保留了下来。

　　曹雪芹除了皇皇巨著《红楼梦》外，还有一部书传世：《废艺斋集稿》。这部书，不是他在香山脚下写的闲笔，而是他以积极的心态为贫苦的残疾人量身定制的谋生之道，一部“精准扶贫”的书。“曹雪芹写书扶贫”这个故事，很多人已耳熟能详了。其缘起于一个人：于叔度。于叔度早年从军，伤足，退伍后政府不管，也没有抚恤金，一家老小生活无着，无奈便来找老友曹雪芹求帮衬。曹雪芹当即解囊，然而他自己也“饔飱有时不济”，拿得出手的实在不多。两人聊起京城的近况，于说北京人爱放风筝，曹雪芹顿时有了主意——于叔度尚不知，曹雪芹是制作风筝的高手。他家中现有纸竹彩墨，便精心扎糊几只风筝，让于叔度拿到城里试销。

　　几天后，老于来报喜，曹雪芹的风筝很抢手，卖得好价钱。从此，老于跟着曹雪芹学做风筝，终于可以自赡了。既然风筝是条活路，何不惠及更多的残疾人？于是曹雪芹开始写制作风筝的书，即著名的《南鹞北鸢考工志》。他搜集南北各地的风筝，“详察起放之理，细究扎糊之法，胪列分类之旨，缕成彩绘之要，汇集成篇”（《考工志》自序）。他还将制作方法编成歌诀，使人易诵易记。他撰写此书的目的很明确，就为使“今之有废疾而无告者，谋其有以自养之道也”。

　　熟悉这个故事的人，也一定知道曹雪芹的好友敦敏的堂弟敦惠是个瘸子，亦跟着曹雪芹和于叔度学做风筝，后来他以此供奉朝廷，他的后人即以风筝为业了。直至解放前，北京几乎所有扎风筝的匠人都是用的曹氏风筝的图谱。

　　敦敏《瓶湖懋斋记盛》载，曹雪芹扎的宓妃风筝，放在敦敏家厅堂前，客人甫进大门，远远望见一丽人，问：“前立者谁耶？”敦敏曰：“吾公视其为真人也乎？实亦风筝。”美人风筝美得足以乱真，可见曹大师绘制技艺之高妙！

　　清代当时执掌皇家画苑的名士董邦达为《考工志》作序，以生动的笔触描摹曹雪芹的风筝：“观其以天为纸，书画琳琅于青笺。将云拟水，鱼蟹游行于碧波。传钲鼓丝竹之声于天外，效花雨红灯之趣于空中。”对曹雪芹撰写《考工志》解决了“穷民”的生存问题，董邦达评价：“悯废疾无告之穷民，不忍坐视转乎沟壑之中，谋以技艺自养之道；厥功之伟，曷可计量也哉！”又说，这部书“与其谓之立言，何如谓之立德！”

　　曹雪芹除《考工志》外，还撰写了其他几种实用的工艺技术，连同风筝篇，总成《废艺斋集稿》全书。其中，编织，是专为盲人写的，内容是各种编织物的方法，竹器、藤器、草编，无所不有；脱胎，也是为盲人写的，教他们用泥做出各种造型的脱胎，分出阴阳模子，灌以纸浆，干了后揭下，由有眼人帮助彩绘，然后做成工艺品。全书还有金石、织补、印染、雕刻等，总共8类，皆为残疾人可胜任的手艺。可惜的是，《废艺斋集稿》全书，除风筝一节被人抄存下来以外，其余7类俱已失传。

　　曹雪芹编写《废艺斋集稿》之际，本已经困顿潦倒，但他却一丝不苟，殚精竭虑。单就《考工志》中复杂的风筝图谱、扎糊、彩绘的方法并将之编成歌诀看，就很费时间和精力。试看其中的《肥燕扎糊诀》：“肥燕四四法分明，一头两腹尾根停。七段等分论条架，两膀对扎半圆形……”简单明了，可操作性强；再看《比翼燕画诀》：“画时左青右紫以为地。色紫者在前，青者居后。青者眉作桃红，目润水绿。紫者眉作翠绿，目润桃红。”下面还有诗：“比翼双燕子，同命相依依。雄羽映青彩，雌衣耀紫晖。相期白首约，互证丹心誓。展眉喜兴发，顾眄神彩奕。”

　　而这期间，《红楼梦》尚未最后完工。“脂砚斋”在《石头记》庚辰本70回末，有一条备忘录：“乾隆二十一年五月初对清（校对），缺中秋诗，俟雪芹。”说的是书中缺少中秋诗，有待雪芹补做。乾隆二十一年前后，正是曹雪芹写《红楼梦》的时间段，他很可能是忙于写《集稿》而耽误了“中秋诗”。皇皇大作可以放一放，但工艺实用书能解救贫民的危困，因此更为紧要！

　　世传《红楼梦》没有写完。我想，书是完稿了，不然何以“批阅十载，增删五次”？但后几十回书肯定是没有最后定稿，但是否因中途写《集稿》，心力透支，以至过早离开人世？所以后几十回书没有在世上传开，只有“脂砚斋”等少数几个人过目，后来却不知何故失踪了。每念及此，令人浩叹。

　　伟大的作家之所以伟大，不但有伟大的作品，更有伟大的悲悯之心。